【オークス・後記】無敗の樫女王ラヴズオンリーユー劇的レコードに導いた矢作調教師の辣腕（東スポWeb） - スポーツナビ

　１９日、東京競馬場で行われた３歳牝馬の頂上決戦・第８０回オークス（芝２４００メートル）は、１番人気に支持されたラヴズオンリーユー（矢作）が優勝。ゴール前でカレンブーケドールとのマッチレースを制した。これでデビューから無傷の４連勝。史上５頭目となる無敗の樫の女王の目指すところは？　レースを振り返るとともに今後を占う。

　年明け初戦だったグランアレグリアが桜花賞を圧勝し、基本的には傍流の忘れな草賞からオークス馬が誕生した。２歳暮れの阪神ＪＦから続いた、いわゆる“王道組”の脆弱性が改めて明示されたと同時に、育成場も含めた調教法の進化も暗示された牝馬クラシック２戦だった。

「デビューから２連勝した後に一頓挫があった時、オークスは間に合わないかもと不安がよぎったが、フローラＳからでは（間隔が詰まっているため）ダメだし、やや強引な形で忘れな草賞を使うことに…。あの時を振り返れば、今は夢のような気持ち」

　万感の思いに包まれながら、緊張感に満ちたこれまでの道程を語った矢作調教師。異例ともいえるレース３日前の競馬場入りも含めて、様々な決断が劇的Ｖを導いた。

「２着の多い調教師だから最後は声が出たよ」と自嘲するコメントもあったが、ＪＲＡ・ＧI６勝目を挙げた名トレーナーの辣腕ぶりは、さすがの一語である。

「初めての東京、初めての２４００メートル、それと外枠…。たくさんの不安はあったけど、スタートでそれほど遅れなかったし、道中でも折り合って運べた。イメージ通り。ただ、４コーナーでは思っていたよりも後ろになって一瞬は届かないかと。それでもゴール前２５０メートルくらいのところでは勝つと思った」と振り返ったのは、ＮＨＫマイルＣ（アドマイヤマーズ）に続くＧI勝利のＭ・デムーロ。今年はルメールにお株を奪われがちだったが、ここにきて再び存在感が増してきた。

　レースをチェックすると２ハロン目以降、１２秒３が最も遅いラップで、中だるみのない非常にタイトな流れ。それがオークスレコード＝２分２２秒８を生み出した要因だが、体つきに幼さが目立っている段階でマークしたのは、まさに類いまれな素質のたまものだろう。

「海外へ行ってみたい。牝馬にしては精神的に大人。世界で戦える馬だと思う」と最後に“決意表明”した矢作調教師。昨年、くしくも同じ枠（１３番）からＶを決めたアーモンドアイの背中が見え始めた瞬間であった。

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